Schwerer Sonnensturm trifft auf Erde

Der stärkste geomagnetische Sturm seit sechs Jahren soll am Dienstag über die Erde fegen. Er könnte Satellitensysteme stören.

Ein starker Sonnensturm wird möglicherweise noch heute die Erde treffen. Der stärkste Sturm seit 2005 werde noch bis Mittwoch das magnetische Feld der Erde beeinflussen, teilte das Zentrum für Weltraumwetter-Vorhersagen der Behörde NOAA im US-Staat Colorado mit. Er hat nach Angaben der NOAA die Stärke S3 auf einer fünfteiligen Skala.

Die Sonneneruption habe sich bereits am Sonntag ereignet. Hochenergetisches Plasma wurde dabei ausgestoßen. Das solare Plasma und geladene Teilchen können Wissenschaftlern zufolge unter anderem Telekommunikations- und GPS-Satelliten stören und beschädigen.

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Gefahr besteht auch für Astronauten, die sich außerhalb eines Raumschiffs befinden. Bei Sturmwarnung werden die Solarsegel im All oftmals eingezogen und bestimmte Instrumente abgeschaltet.

Flugzeuge wurden umgeleitet

Nach einem Bericht der "Los Angeles Times" sind als Vorsichtsmaßnahme einige Flüge in der Polarregion umgeleitet worden, da die Teilchen die Navigationsgeräte der Flugzeuge beeinträchtigen könnten. Andere Maschinen flögen in einer geringeren Höhe, um das Strahlenrisiko zu reduzieren. Experten erwarten nach Angaben des Blattes eine Zunahme der Sonnenstürme in den kommenden Jahren.

Alle elf Jahre ist die Sonne besonders aktiv (Quelle: dpa)

Eine Sonneneruption, bei der Plasma in den interplanetaren Raum geschleudert wird, bezeichnen Forscher als "koronalen Massenauswurf" (KMA). Das solare Plasma besteht zum größten Teil aus Elektronen und Protonen, aber auch aus den Kernen einiger schwererer Elemente und Röntgenstrahlung. Die Austrittsquellen des Plasmas sind sogenannte Sonnenflecken.

Die ausgetretenen Gasmassen erreichen Geschwindigkeiten von bis zu 2000 Kilometern pro Sekunde. Die Sonne ist 150 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. So dauert es normalerweise dauert es 24 bis 36 Stunden, ehe Sonnenausbrüche unseren Planeten erreichen.

Stürme erzeugen Polarlichter

Immer wieder kommt es vor, dass Sonnenstürme das Magnetfeld der Erde stören. So brachte im Sommer 2011 ein Sonnensturm der ESA-Forschungssonde "Venus Express" Probleme. Bereits im Dezember 2006 hatte ein Sonnensturm die ESA-Satelliten "Cluster II", "Envisat" und das Gammastrahlen-Observatorium "Integral" gestört. Dem japanischen Satelliten "Adeos-2" hatte offenbar eine Eruption im Jahr 2003 den Rest gegeben.

Ein besonders starker Sonnensturm hatte am 1. und 2. September 1859 die gerade eingeführten Telegrafenleitungen lahmgelegt und Polarlichter erzeugt, die noch in Rom und Havanna sichtbar waren.

Zahl der Sonnenstürme steigt derzeit an

Unsere Sonne schwankt im Rhythmus von etwa elf Jahren zwischen ruhigen und besonders aktiven Phasen mit vielen Sonnenflecken, Gasausbrüchen und Strahlungsstürmen. Grund für die Aktivitätsschwankungen ist der Rhythmus des Gastransports in den Außenschichten der Sonne. Seit 2010 steigt die Aktivität der Sonne wieder an. Für den Menschen aber ist ein Sonnensturm ungefährlich und in der Regel unsichtbar, es sei denn, Sie wohnen in der Nähe der Polarregionen. Als Folge einer Eruption können nämlich am Nachthimmel eindrucksvolle Polarlichter auftreten.